10月14日,中国国家主席习近平已结束南亚巡访,回到北京。
当外界仍津津乐道于他在印度、尼泊尔的言行时,却很少有人留意到与这位中国元首随行的另一个特别角色。
它就是先中国代表团一步飞抵金奈,于10日时参与了印方迎接彩排活动的中方领导人座驾。
根据释出的新闻资料显示,这些轿车都是中方自2018年开始列装的红旗N501型轿车。
到12日时,中方首脑座驾又随班机飞抵加德满都,并在14日前后返回北京。
这几辆目前名义上代表了中国汽车工业最高水平的“中国国产红旗专车”,也成了解读北京对中国汽车产业态度的一个关键细节。
环顾全球,大国首脑对座车都有执着,譬如俄罗斯总统普京以及美国总统特朗普对“本土制造”、“自备专车”考量都很突出。
普京的专车叫“金色俄罗斯”,由俄罗斯本土制造,有6吨重、6.6米长。
它取代了普京此前选用的奔驰S系列,这辆专车在2018年5月他的就职典礼上首次亮相,是由俄罗斯国家汽车工程研究院(NAMI)研制,这也意味着自苏联解体后俄罗斯首次拥有了国产总统专车。
特朗普也有自己的专车,后者名叫“凯迪拉克一号”,也叫“陆军一号”,绰号“野兽”,于2018年9月特朗普参加联合国安理会会议时首次亮相。
资料显示,该车价值150万美元,全长5.49米,整个车体由高强度钢、铝合金、钛合金和陶瓷等材料构成,非常结实,其防护性能甚至能与装甲车一较高下。
相比之下,中方在2017年前后仍本着“客随主便”的传统,但到了2018年,中国也逐渐改变了传统。
必须承认,中国多年来对领导人出访的专车安排并没有特别的执着,中国外交部前礼宾司司长鲁培新披露过北京的“客随主便”原则,但从2013年开始,这种局面就在发生变化。
随着习近平在2012年12月建议中方要人选择国产汽车,到2013年,外界就发现,此前偶尔在重大事件中露面的红旗轿车就逐渐重回外事领域。
这对于希望借“自主品牌开拓国际化版图”的中国汽车产业来说,无疑是某种最为直接的硬广告。
这样一来,中国第一汽车集团在当年刚刚公开展示的红旗L5及L9型轿车就有了充分展示的空间。
在2013年4月25日,北京便借迎接时任法国总统的奥朗德的机会,为刚刚走出生产线的红旗L9型轿车做了一场“发布会”。
到2014年,中国还在亚太经合组织(APEC)北京峰会期间,将当时才投放市场的红旗L5型轿车作为会议官方用车。
到2015年,白俄罗斯还专门使用红旗L5型轿车作为检阅专用车辆,这也成了中国豪华轿车输出海外的罕见一页。
红旗轿车最为经典的型号莫过于第一代推出的CA770型,该型轿车虽然在技术上存在不成熟的一面,但在中国国内有着不容忽视的崇高地位。
在2018年7月21日,习近平抵达塞内加尔进行国事访问时,挂着中国五星红旗的“红旗”轿车一出现在中国央视《新闻联播》的画面中,就引发了汽车产业人士的惊诧。
对汽车业界人士来说,中国代表团选用的这批新车大有来头。
它们并非使用了多年的红旗L9型,而是一汽集团自2016年开始研发,并一度被列为“新型商业项目”的红旗N501型。
由于N501型在具备红旗传统型号CA770型(即毛泽东、周恩来等中国早期领导人长期选用的型号)的外观时,又具备不亚于梅塞德斯奔驰S级轿车的动力。
因此,很多分析人士认为,北京在那场外事活动中的想法可能远超想象。
考虑到生产红旗轿车的中国一汽集团有“2020年时,销售10万辆红旗汽车;2025年时,卖出20万辆车;到2035年时,卖出50万辆车”的惊人规划,来自中国国家主席的广告就显得很有价值。
从2018年11月29日的阿根廷二十国集团(G20)峰会开始,进入2019年后,从意大利、法国、摩洛哥,到俄罗斯、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦,再到朝鲜、日本,包括本次印度之行,习近平的每次出访,都有该型轿车的出没。
虽然对中国汽车产业来说,红旗轿车的意义即便不如以往,但中国仍希望将其作为自身汽车工业最高水平的象征。
的确,红旗系列轿车作为“中国制造”的高端产品,他的历史可能仍是一部模仿史。
资料显示,第一代“红旗”是在美国克莱斯勒“帝国”和苏联吉尔-111系列轿车的基础上展开研发的;第二代“名仕”系列汽车是基于奥迪100展开改造的;第三代“盛世”借鉴了丰田皇冠的技术细节;此后的HQE型也有着劳斯莱斯“幻影”的影子。
但到了最新一代的N501,其呈现出的外观就有了更多自主知识产权的意义。
有分析认为,随着中方此前的外事活动专用车“红旗L5型”已经逐渐向民用市场开放,以L5为研发基础,试图成为新一代中国高端名品的红旗N501的意图就逐渐浮现。
尽管该型汽车最终不太可能进入民用市场,其技术细节也难以轻易曝光,但当外界对中国的高端轿车产生兴趣时,北京此举就达到了目的。
这对于拥有70年开发历史,正在力求实现从“技术跟随”到“技术引领”的跨越式发展的中国汽车产业来说,也是值得观察的一步。
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